9 декабря 1718 года Пётр Великий издал указ о проведении переписи населения.
Согласно документу, списки населения должны были быть собраны в 1719 году, а затем проверены в течение следующих трёх лет («ревизия»). В указе предусматривались суровые наказания, включая смертную казнь, за уклонение от переписи или сокрытие лиц («душ»). Ревизия завершилась в 1722 году и выявила население в 14 миллионов человек в Российской империи.
С тех пор подсчёты населения в России стали называться «ревизиями».
К моменту отмены крепостного права было проведено десять ревизий: в 1719, 1747, 1767, 1787, 1808, 1811, 1825, 1835, 1850 и 1859 годах (указаны годы завершения). Каждая ревизия занимала несколько лет и давала очень неточные данные о населении, так как учитывалось не фактическое число жителей, а только зарегистрированные в податных сословиях — те, кто числился для налоговых целей. По этой причине процесс был длительным: землевладельцы неохотно сообщали о податных лицах, задерживая сдачу списков переписи. Многие умершие лица всё ещё учитывались как живые, а родившиеся позже не фиксировались.
После отмены крепостного права в 1861 году переписи населения начали проводиться в отдельных городах и даже целых губерниях Российской империи. Это было направлено на подготовку к первой всеобщей переписи населения, планировавшейся к проведению научным способом.
Первая всеобщая перепись населения Российской империи (за исключением Великого княжества Финляндского вне Хельсингфорса) была проведена на 28 января (9 февраля) 1897 года путём прямого опроса всего населения на одну и ту же дату, в соответствии с «Положением о первой всеобщей переписи населения Российской империи», официально утверждённым в 1895 году.
Сегодня, согласно Федеральному закону «О Всероссийской переписи населения», перепись должна проводиться не реже одного раза в десять лет. Поэтому перепись изначально была запланирована на октябрь 2020 года, ровно через десять лет после переписи 2010 года. Однако из-за распространения COVID-19 сроки несколько раз переносились — сначала на апрель, затем на октябрь 2021 года.
Основной этап переписи проходил с 15 октября по 14 ноября 2021 года. Впервые в истории России перепись также проводилась онлайн: граждане могли ответить на опрос через портал Госуслуг. Перепись в отдалённых районах страны проводилась с 1 апреля по 20 декабря 2021 года.
Итоговый подсчёт переписи показал население России
в 147 182 123 человека.
