В небе над Кольским полуостровом разгорелся неравный бой
8 мая 1954 года несмотря на мирную обстановку, над Кольским полуостровом всколыхнулось небо: американский самолёт-разведчик RB-47E вдруг оказался в центре воздушного сражения с советскими истребителями. Раннее утро того дня обещало быть обычным для трёх экипажей, но всё пошло не по плану.
Экипажи подготовились к полету, и в 7 утра три RB-47E вылетели с базы Фэрдорд, расположенной в Великобритании. Два самолёта получили указания беспрепятственно вернуться, но третий под командованием капитана Гарольда Остина должен был занятись съёмкой девяти аэродромов, предположительно занятых новыми МиГ-17, пройдя 960 километров от Мурманска до Онеги.
После того как два самолета развернулись и вернулись, Остин с экипажем продолжали выполнение своего задания. Вскоре они заметили, как над аэродромами поднимаются в воздух МиГи. И вскоре это перестало быть просто наблюдением: два истребителя начали приближаться к американскому разведчику, и вскоре началась настоящая охота.
Первый МиГ, атаковавший RB-47E, выпустил очереди снарядов, но благодаря высокой скорости и высоте пилота ему не удалось попасть в цель. Капитан Остин вспомнил: Никогда не думал, что такие моменты могут быть так настоящи: трассы снарядов проплывают в воздухе рядом с вами. Второй МиГ сделал попытку атаковать, но ответный огонь от Холта заставил его отойти.
Четвертый МиГ, уже атакуя с более выгодного ракурса, всё же задел самолёт Остина. Осколки разбитых снарядов угодили в корпус, но не смогли как следует повредить разведчик. Тем не менее, бой продолжался: шесть МиГов начали терять топливо и вернулись, но три новых перехватчика продолжили погоню, открыв огонь, хотя и безрезультатно.
Ситуация накаляется, и один из МиГов подлетел так близко, что Остин шутливо заметил: Мы могли бы пожать друг другу руки. Несмотря на их неудавшиеся атаки, лучшие пилоты продолжали следовать за разведчиком в небе Финляндии, даже пытаясь тараном сбить RB-47E, но безуспешно.
Сквозь облака и безмолвие тех времён, этот инцидент станет примером храбрости и напряжённой атмосферы холодной войны, где каждый полёт мог обернуться последствиями, меняющими ход истории.
