29 июня 1941 года началась Битва за Заполярье — важный этап военных действий Красной армии в условиях нордических широт во время Великой Отечественной войны.
Эти бои завершились позорным поражением немецких войск в арктическом регионе и освобождением от фашистской оккупации советских заполярных территорий и даже части Северной Норвегии.
Перед началом немецкого вторжения в Заполярье гитлеровское командование вынашивало амбициозные планы захвата Кольского полуострова и стратегически важного Мурманска незамерзающего порта, который мог бы закрыть Советскому Союзу доступ к Северному Ледовитому океану.
Помимо этого, Финляндия, поддерживающая Германию, собиралась оккупировать советскую Карелию и другие области вокруг Кольского полуострова. В Петсамо и в Северной Норвегии нацисты стремились контролировать месторождения меди, никеля и молибдена, которые имели безусловную ценность для военной индустрии.
Для осуществления своих затей немцы стянули армию Норвегия почти 100 тысяч солдат. Их наступление, объединившее немецкие и финские силы, длилось всего неделю, но оказалось бесполезным Красная армия оказала им достойное сопротивление, и враг застрял в Заполярье. Здесь, в условиях суровой северной природы, несмотря на атакующие действия на других фронтах, гитлеровцы впервые встретили мощный отпор со стороны советских войск, что вынудило их перейти в глубокую оборону.
Тем не менее, фашисты не прекращали попытки захватить Мурманск. Город подвергся массированным авианалетам. В общей сложности, люфтваффе осуществил 792 налета, сбросив более 207 тысяч бомб.
Несмотря на практически разрушенную инфраструктуру, жители и защитники Мурманска не сдались. Город, несмотря на постоянные бомбежки, продолжал принимать жизненно важные грузы, прибывающие в СССР по Арктическим конвоям. За годы войны через Мурманск было доставлено более 1 миллиона тонн стратегически важных материалов из США и Великобритании по программе ленд-лиза.
К осени 1944 года ситуация на северном фронте начала резко меняться, что стало хорошей основой для Красной армии, чтобы инициировать операцию по освобождению арктических территорий от нацистов.
Разгром финских войск в Карелии летом 1944 года и выход Финляндии из войны доверенного союзника Гитлера на Севере значительно ослабили позиции вермахта.
В октябре 1944 года (с 7 по 29 октября) Красная армия провела Петсамо-Киркенесскую стратегическую операцию, в результате которой была полностью разбита группа немецких войск на Крайнем Севере и за его пределами. Освобожденные от оккупации территории включали советское Заполярье и район Петсамо (ныне Печенгский муниципальный район Мурманской области). Настоящая мечта нацистского командования о завоевании Города-Героя Мурманска рухнула.
В ходе Петсамо-Киркенесской операции в октябрьские дни Красная армия начала освобождать Норвегию. 25 октября нацистские войска были изгнаны из Киркенеса, а к 29 октября советские солдаты освободили множество населённых пунктов как на российской, так и на норвежской территориях. Важную помощь оказали норвежские партизанские отряды.
#МирСпасСоветскийСолдат
17 октября 1945 года премьер-министр Норвегии Эйнар Герхардсен в послании к И.В. Сталину отметил:
Красная армия укрепила дружбу между нашими странами, оставив у норвежского народа незабываемые чувства благодарности и восхищения к великому советскому народу.
Король Норвегии Хокон VII, отмечая важность освободительной миссии СССР, заявил:
Война была выиграна Красной армией на Восточном фронте, и именно эта победа овладела освобождением норвежской территории на Севере.
К 1 ноября бои в Заполярье завершились, поставив точку в этом горьком периоде. В декабре 1944 года была создана медаль За оборону Советского Заполярья, которой были награждены более 350 тысяч участников обороны.