Картина Репина «Бурлаки на Волге» известна многим, но за её яркими образами скрывается множество скрытых смыслов. Художник не просто изобразил измученных людей, тянущих баржу — он создал настоящий художественный комментарий к жизни России того времени.
На самом деле, труд бурлаков был хорошо оплачиваемым, и за сезон они могли заработать до 120 рублей, что позволяло им не работать зимой. Однако Репин сознательно исказил некоторые детали: баржу на картине тянут не так, как это было на самом деле — это лишь художественный приём. На самом деле использовали систему якорей и барабанов.
Художник добавил в картину символические элементы: перевёрнутый флаг на мачте и неправильно привязанный канат — это намёки на кризис в России. Пароход на заднем плане подчёркивает бессмысленность тяжёлого ручного труда.
Интересно, что каждый бурлак на картине — реальный человек со своей историей. Особенно выделяется поп-расстрига Канин, чей образ напоминал Репину античного философа.
Картина вызвала неоднозначную реакцию. Министр путей сообщения возмущался устаревшим изображением транспорта, а великий князь Владимир Александрович даже купил оригинал картины.
