В эпоху холодной войны разведчики обеих сторон прибегали к самым необычным методам. Среди них были и такие, которые сегодня кажутся невероятными. В 1960-х годах ЦРУ запустило проект Acoustic Kitty, на который ушло пять лет и 20 миллионов долларов. Но в первый же день реализации проект был уничтожен такси.
Идея была гениальной: использовать животных для слежки. Никто не обратит внимания на кошку или собаку, а значит, они могут стать идеальными шпионами. Однако реализация подкачала.
В рамках проекта Acoustic Kitty в ухо кошки был имплантирован микрофон, у основания черепа закреплён радиопередатчик, а на хвост или шею была повешена антенна. После этого кошку начали дрессировать.
Бывший офицер ЦРУ Виктор Маркетти так описал процесс: «Они разрезали кота, вставили в него батарейки, подключили провода. Хвост использовался как антенна. Они создали чудовище».
Несмотря на все усилия, кошка не была заинтересована в своей работе. Она всё время ходила либо спать, либо есть. Поэтому проект растянулся на пять лет: агенты ЦРУ несколько лет пытались обучить кота концентрироваться на говорящих людях, а не уходить по своим делам.
Настал день Х — агенты ЦРУ подготовились проверить на практике, удачно ли они потратили 20 миллионов долларов. Цель — посольство СССР в Вашингтоне. Специалисты принесли натренированного и «улучшенного» кота, высадили его около объекта — началась операция «Акустическая кошка». И тут же закончилась — проезжающее мимо такси сбило четвероного, бежавшего подслушивать все тайны СССР.
Агенты ЦРУ пожали плечами и закрыли проект. В служебной записке, опубликованной на сайте Архива национальной безопасности, указано: «Программа не подходит для практического применения в рамках наших высокоспециализированных нужд. Повторные проверки уровня подготовки и оборудования показали, что, действительно, возможно дрессировать [кошек для определённых задач]; однако мы не смогли представить использование этой техники в условиях, которые преобладают [в реальных операциях]».
Идея не умерла, но ЦРУ стали дрессировать других животных. Сообщалось, что они пытались научить дельфинов искать наши подводные лодки.
