В начале XX века мир столкнулся с загадочным недугом, вызывавшим у людей непреодолимую сонливость и в некоторых случаях — смерть. Это был эпидемический летаргический энцефалит, известный как сонная болезнь. В 1920-х годах инфекция поразила миллионы людей по всему миру, внося хаос и страх в жизнь общества. В СССР первые случаи были зафиксированы в 1921 году, когда болезнь пришла из Румынии через Украину.
Больные могли спать месяцами, их температура оставалась высокой. Иногда возникали паралич глазных мышц и проблемы с дыханием, из-за чего спящие принимали необычные позы. Сонная болезнь не щадила никого — она могла поразить любого человека, вне зависимости от его социального статуса.
В Советском Союзе учёные, такие как Николай Четвериков и Александр Гринштейн, активно исследовали вирус, пытаясь найти способы борьбы с ним. Однако эффективное лечение так и не было найдено.
Эпидемия постепенно сошла на нет в середине 1920-х годов. Сегодня сонная болезнь — это редкий случай, почти забытый в медицинской практике. Последняя значительная вспышка была зафиксирована в Казахстане в 2014 году, но массовых эпидемий больше не наблюдается.
