Пётр Полетика: дипломат, который установил границы Российской империи в Америке

В 1824 году в Петербурге была заключена Русско-Американская конвенция — первый договор между Российской империей и Соединёнными Штатами Америки. Этот документ разграничил владения стран на побережье Тихого океана. Одним из главных разработчиков договора был русский дипломат Пётр Полетика, которого можно считать одним из первых в России американистов. Полетика родился в 1778 году в семье доктора и воспитанной в России турчанки. После окончания Сухопутного шляхетского корпуса и короткого пребывания на придворной и военной службе он начал карьеру во внешнеполитическом ведомстве. В 1801–1803 годах Полетика работал в стокгольмской миссии России, затем продолжил работу в Неаполе, а в 1807–1809 годах состоял по дипломатической части при эскадре адмирала Дмитрия Сенявина. В конце первого десятилетия XIX века молодой дипломат оказался в североамериканской Филадельфии — в должности советника русской миссии. В 1811 году его перевели на аналогичную работу в Рио-де-Жанейро, однако в преддверии Наполеоновского вторжения Полетика был возвращён в Россию. После Отечественной войны 1812 года начальство направило его на работу в Мадрид. Затем ему предстояла служба при фельдмаршале Барклае-де-Толли, а позже — в посольстве России в Лондоне. В США Полетике довелось стать пятым главой российского представительства с момента установления дипломатических отношений (с 1817 по 1822 год). В то время набирал силу американский экспансионизм, и Полетика предсказывал, что скоро «поселения американцев будут следовать одно за другим от берегов Атлантики до Тихого океана». Он докладывал в Петербург о возрастающем интересе в США к территориям, которыми распоряжалась Русско-американская компания. По состоянию на 1823 год на территории ответственности компании жило 488 русских, 553 креола и 8415 алеутов и представителей других коренных народов. В 1821 году Полетика пытался ограничить доступ иностранных торговцев в Русскую Америку, но это вызвало негативную реакцию в США. В октябре 1823 года в Петербурге началась подготовка к русско-американским переговорам по территориальному разграничению. Вести её было поручено действительному статскому советнику Полетике. В феврале 1824 года была выработана компромиссная формулировка: линия разграничения проходит по 54°40' северной широты, суда обеих держав имели право в течение 10 лет заниматься рыбной ловлей и вести торговлю с местными жителями на всём протяжении северо-западного побережья Америки. Вскоре после того, как страсти по конвенции 1824 улеглись, Полетика написал книгу о самых разных сторонах жизни США. Она была издана под псевдонимом «Русский» в 1826 году сначала в Лондоне, а затем в Балтиморе в переводе на английский язык. В России «Литературная газета» в 1830 году опубликовала переведённую на русский язык заключительную часть этой книги в виде статьи «Состояние общества в Соединённых Американских Областях». Полетика ратовал за развитие любых форм торговых связей России и США. Он предлагал учредить широкую сеть российских консульств в Соединённых Штатах, важнейшей функцией которых являлась бы выдача документов для захода иностранных судов в русские порты.