Норвежский путешественник Тур Хейердал известен своими экспериментами, которые ставили под сомнение общепринятые теории о древних путешествиях через океаны. В 1970 году он и его команда пересекли Атлантический океан на папирусной лодке «Ра-II», доказав, что подобные плавания теоретически были доступны древним мореходам. Хейердал родился в Норвегии и с детства интересовался природой и наукой. Он изучал зоологию и географию, но не окончил обучение, отправившись вместе с женой в Полинезию. Вернувшись, Хейердал отправился в Канаду изучать жизнь индейцев, но Вторая мировая война прервала его планы. В послевоенный период Хейердал решил проверить, могли ли южноамериканские индейцы пересечь Тихий океан и добраться до Полинезии в доколумбовские времена. Вместе с группой единомышленников он построил бальсовый плот «Кон-Тики» и совершил успешный переход от берегов Южной Америки к островам Туамоту. Это путешествие принесло Туру мировую известность. Хейердал продолжил свои исследования, спроектировав по древнеегипетским рисункам папирусную лодку «Ра». На ней он вместе с командой попытался добраться из Марокко до Антильских островов, но судно начало разваливаться на части. Тогда Хейердал взялся за постройку нового судна, которое назвал «Ра-II». Оно получило более прочные вёсла и корпус. 17 мая 1970 года «Ра-II» покинула марокканский порт Сафи и начала свой путь в Америку. Через 57 дней плавания судно достигло берегов Барбадоса, завершив трансатлантический переход между Африкой и Америкой. Несмотря на то, что Хейердал доказал возможность трансатлантических переходов, наука не нашла убедительных подтверждений тому, что жители Средиземноморья в древности посещали Западное полушарие. Тем не менее, его эксперименты привлекли внимание к проблемам сохранения океана для будущих поколений.
