Учёные выяснили, что наступление ледниковых эпох связано с наклоном земной оси и параметрами орбиты. Эти факторы, известные как циклы Миланковича, влияют на периодичность глобальных похолоданий. Каждые 20 000, 40 000, 100 000 и 400 000 лет происходят изменения, которые определяют климатические условия на планете.
Прецессия оси и эксцентриситет орбиты регулируют распределение солнечной радиации. За последние 900 000 лет завершение ледниковых периодов совпадало с определёнными комбинациями этих параметров.
Профессор Стивен Баркер отметил, что изменения орбиты позволяют точно предсказать окончание ледниковых эпох. Однако человеческая деятельность, включая накопление парниковых газов, меняет естественный ход событий. Это может отсрочить новое оледенение на сотни тысяч лет.
Без влияния человека планету ожидало бы постепенное похолодание, пик которого пришёлся бы на 10–11 тысячелетий. Но современные уровни CO? создают новый климатический сценарий, в котором традиционные циклы теряют свою актуальность.
